Suplementos dietéticos podem causar lesões hepáticas

Os suplementos dietéticos que contêm extrato de Garcinia cambogia (G. cambogia) estão associados a lesões no fígado que se apresentam de maneira clinicamente indistinguível das lesões causadas pelo chá verde. Essa revelação foi feita a partir de uma análise conduzida pelo Drug-Induced Liver Injury Network, que estuda os efeitos de substâncias no fígado humano.

Entre um total de mais de 1.400 casos documentados de lesões hepáticas induzidas por medicamentos, registrados entre 2004 e 2018, 22 casos estavam diretamente relacionados ao uso de suplementos de G. cambogia, com ou sem chá verde. Dos 22 casos, impressionantes 91% dos pacientes necessitaram de hospitalização devido a lesões hepatocelulares acompanhadas de icterícia. Um dos pacientes precisou de um transplante de fígado e dois casos resultaram em morte, conforme relato de Victor Navarro, MD, do Einstein Healthcare Network na Filadélfia, juntamente com seus colegas, publicado na revista Clinical Gastroenterology and Hepatology.

O estudo também identificou o alelo imunomediado HLA-B*35:01 com maior frequência entre os pacientes que apresentaram lesões hepáticas após o uso isolado de suplementos de G. cambogia, atingindo 60%. Esse número é significativo quando comparado a grupos de controle que apresentavam lesões hepáticas induzidas por outros tipos de suplementos ou medicamentos convencionais.

Os pesquisadores ressaltaram que, embora a frequência desse alelo tenha sido inferior àquela observada em lesões hepáticas associadas ao chá verde (que varia de 72% a 90%, dependendo da pontuação de causalidade), o padrão de elevações das enzimas hepáticas e a gravidade das lesões, que frequentemente se manifestam com icterícia, sugerem que a lesão hepática causada pela G. cambogia pode ser de origem imunomediada, especialmente em indivíduos geneticamente predispostos. Os autores do estudo, incluindo Navarro, enfatizam que essa associação ainda precisa ser confirmada por pesquisas adicionais.

O tempo médio para que os pacientes atingissem níveis elevados de bilirrubina total não apresentou diferenças significativas entre os grupos analisados. No entanto, observou-se que o tempo médio para a melhora dos níveis de bilirrubina total foi consideravelmente menor entre os pacientes que apresentaram lesões hepáticas relacionadas à G. cambogia:

• Suplementos de G. cambogia: 10 dias
• Suplementos de chá verde: 17 dias
• Outros suplementos: 13 dias

Os níveis de pico das aminotransferases também se mostraram significativamente mais altos no grupo que utilizou G. cambogia em comparação aos controles. Os pesquisadores observaram que, em termos de características clínicas, histológicas e resultados de testes bioquímicos, as lesões hepáticas causadas por G. cambogia não apresentaram diferenças em relação às lesões provocadas pelo chá verde. Além disso, não houve variações demográficas significativas entre os pacientes analisados. Essa análise indicou que a G. cambogia é frequentemente comercializada em combinação com chá verde, o que levanta a hipótese de que ambos os compostos possam ter efeitos adversos aditivos ou sinérgicos, especialmente em indivíduos geneticamente suscetíveis.

Michelle T. Long, médica do Boston Medical Center, que não participou deste estudo, destacou a importância de discutir a segurança de qualquer suplemento antes de seu uso. Ela recomenda que os pacientes consultem seus médicos sobre os produtos que estão considerando, a fim de avaliar a segurança e, possivelmente, explorar alternativas. Long também observou que alguns indivíduos apresentaram lesões hepáticas até 12 meses após o uso de Garcinia cambogia ou de suplementos que contêm HCA (ácido hidroxicítrico), o que ressalta a necessidade de um monitoramento rigoroso por parte dos pacientes sobre todos os produtos que utilizam, mesmo que esses sejam consumidos ao longo de um longo período.

Os autores do estudo identificaram que G. cambogia é mais frequentemente utilizada por mulheres jovens, predominantemente de etnias brancas e hispânicas, que estão em situação de sobrepeso, mas não necessariamente obesas. O estudo frisou que, a menos que os médicos busquem ativamente informações sobre o uso de suplementos durante a anamnese, a G. cambogia pode ser facilmente negligenciada como uma possível causa de lesão hepática. Essa constatação enfatiza a necessidade de os médicos questionarem seus pacientes sobre o uso de suplementos fitoterápicos e dietéticos em todos os casos de hepatite aguda.

Long enfatizou que os médicos também devem indagar sobre suplementos que os pacientes possam ter deixado de usar, caso haja suspeitas de lesões hepáticas induzidas por medicamentos. Isso é crucial para um diagnóstico correto e um tratamento eficaz.

Garcinia cambogia, também conhecida como tamarindo do Malabar, é uma fruta nativa de regiões da Índia e do sudeste asiático. A casca desta fruta contém HCA, um composto que tem sido promovido como um produto natural para a perda de peso, além de outras alegações benéficas. No entanto, o uso de seu extrato em suplementos dietéticos tem sido associado a lesões hepáticas, levantando preocupações sobre a segurança do seu consumo.

Detalhes do estudo

Para a realização deste estudo, os pesquisadores analisaram 1.418 participantes do Drug-Induced Liver Injury Network, um consórcio de centros médicos do NIH, que foram recrutados entre 2004 e 2018 e apresentavam “lesão hepática provável, altamente provável ou definitiva induzida por drogas”. Os pacientes foram incluídos no estudo se sua lesão hepática persistisse por até 6 meses após a inscrição e fosse confirmada por meio de exames de sangue.

Dentre os 22 casos de lesão hepática associados ao uso de G. cambogia, cinco casos envolveram o uso isolado do suplemento, enquanto em 16 casos, o suplemento foi combinado com chá verde e em um caso com outro suplemento à base de ervas, a Ashwagandha. Os grupos de controle incluíram pacientes com lesões hepáticas causadas por chá verde, outros suplementos não esteroides ou medicamentos convencionais.

A idade média dos participantes do grupo de G. cambogia era de 35 anos (variando entre 17 e 54 anos), e mais da metade eram mulheres. A maioria dos pacientes estava em situação de sobrepeso, sendo que 64% se identificaram como brancos e 41% como hispânicos. O acompanhamento dos pacientes foi realizado ao longo de um período de 6 meses, e o tempo médio entre a ingestão de G. cambogia e o aparecimento da lesão hepática foi de 51 dias.

Além das lesões hepáticas, três pacientes apresentaram erupções cutâneas ou febre. Dentre os pacientes que sofreram lesão hepática, sete tiveram lesões graves, 13 experimentaram lesões moderadas e dois casos resultaram em óbito. Entre os 19 pacientes que sobreviveram, dois desenvolveram lesões hepáticas crônicas induzidas por drogas.

Os autores do estudo reconheceram algumas limitações, incluindo a impossibilidade de realizar testes químicos em todos os suplementos utilizados pelos pacientes. Eles também observaram que G. cambogia pode ter um longo período de latência, que pode se estender por até um ano, o que “pode tranquilizar falsamente os pacientes e médicos que tratam desses indivíduos sobre G. cambogia como agente implicado” nas lesões hepáticas observadas.